HME staat voor “Heat and Moisture Exchanger” oftewel een “warmte- en vochtwisselaar”. Een HME-cassette wordt ook wel “kunstneus” genoemd omdat deze de functie van de neus overneemt. Na een tracheotomie is de verbinding tussen de neus en de longen niet meer optimaal of zelfs geheel geblokkeerd. De ingeademde lucht wordt dus niet meer bevochtigd, gefilterd en verwarmd door het slijmvlies van de neus. Deze functies worden overgenomen door de HME. Het schuim in de HME bevat veelal calciumchloride: een speciaal zout dat vocht en warmte vasthoudt uit de uitgeademde lucht. Bij inademing worden de warmte en het vocht weer afgestaan aan de koude en droge lucht die wordt ingeademd.
